Höyrystimien ja lauhduttimien toimintamekanismit vaihtelevat. Huolimatta siitä, että höyrystimet ja lauhduttimet ovat molemmat lämmönvaihtolaitteita, höyrystin imee lämpöä, kun taas lauhdutin vapauttaa lämpöä. Tästä huolimatta ne ovat molemmat jäähdytysjärjestelmän välttämättömiä osia.
Lauhduttimien toimintamekanismi on eksoterminen prosessi, joten voit odottaa niiden olevan kuumia työskennellessään. Voimalaitokset ovat erinomaisia esimerkkejä teollisista lauhduttimista. Voimalaitosten lauhduttimet kondensoivat turbiinien höyryt.